朝からぱらぱらと雨が降ったりやんだりの４月１５日でしたが
９時くらいからお日様も出て晴れてきました。
晴れ女？私？種まき日和となりました。

お米の種をまいて丈夫な苗を作ります。
もちろん「はえぬき」の種です。
↓

種まき機械で種をまき
流れ作業で水～種～土をかぶせて出来上がり

この苗箱を温室のような育苗器（いくびょうき）に入れて
約２日間芽をださせます。

この箱を３肥後ビニールハウスに移して１カ月丈夫な苗に育てます。

夕方から強い雨が降ってきて雷まで鳴り出しました。
不安定な天気です。雹なんか降ってきたら大変！
その雨も夜半にはやみました。
ホッと一安心です。

3月29日の枝焼きの時サクランボの枝をもらって
日当たりのいい窓辺に置いておきました。
山形は寒いので、仙台の部屋の南向きの窓辺に置いています。

4月13日とうとう花が咲きました。
こんな風にサクランボの花の開花を目の前で観察するのは初めてです。
↓

勉強不足だったな～とつくづく思いました。反省。

最初は芽がどんどん緑色になっていって
緑色のおだんごのように見えました。
↓

果たしてどこまで水だけで花が咲くのでしょう？
まだまだ観察を続けます。

昨年4月28日の実際のサクランボ畑の花の様子です。

球状に花が咲いていきます。

山形県東根市では桜はまだ一厘、二厘開いているといったところ
これから気温が上がっていくと一気に満開になると思われます。

畑では桃の花が開花し始めました。
サクランボ～ラフランス～リンゴと次々に花が開く予定です。
昨年よりは開花は早いかな？

野ネズミのことを野鼠（やそ）といいます。
冬の間に土の中で大暴れしています。
サクランボの木やラフランスの木の根っこをかじってしまいます。
根っこをかじられた木たちは弱って枯れてしまいます。

この野ねずみの被害を野鼠害（やそがい）といいます。
これはどの農家も悩んでいます。
果樹園うめつのサクランボの木もどれくらい枯れてしまったことか・・・

それで数年前からやっているのが
野ネズミの巣穴に直接薬剤を入れる方法です。

野ネズミの巣穴です
↓

こちらも野ネズミの巣穴です。

このような巣穴が畑のあちこちに無数にあいています。

この穴にスプーンに半分くらいの薬を入れていきます。
かなり気の遠くなる作業ですが
草が伸びてくると穴が見えなくなるので
急がなくてはなりません。

これがネズミ駆除の薬です。
トウモロコシが原料のようです。
この薬は家があるところでは使えません。
園地のみでの使用です。
というのは・・・
この薬を食べたネズミを家で飼っている猫が食べて
猫が死んだということがよくあるからです。

巣穴に直接、エサが落ちてくるなんて
野ネズミは信じて食べるかな？
昨年のエサはわずわざ不織布の小袋に入っていて
お気に召さなかったらしくほとんどが手つかずだったのです・・・

野ネズミとのいたちごっこ？？？
野ネズミたちも必至です。でもサクランボの木は守らなくては
大変な戦いです。

お米の種（もみ）をまいて、ビニールハウスの中にいれます。
このハウスの中で約１カ月苗を育てます。

このビニールハウスは、苗育てが終わると
ビニールをはずして、野菜畑になります。
それゆえ毎年春になるとビニールをかけなくてはなりません。

ビニールを覆うにはロープにビニールの端っこを結び付けて
えいや~~っと向こう側に投げるのです。

はじめちゃんは一発で投げるのです。
すごいなぁと毎年思うのであります。
　

上部のビニールがかけ終わりました。
横は巻きスカートみたいにビニールを巻きつけます。

ドアにもビニールを巻いて温室のできあがり！
ここまで半日、ロープを引っ張るので腕が少し痛くなりました。

それにしても私はマイカー線を結ぶのが下手です。
下手すぎて、解雇になりました。
毎年練習していても下手なんだな～まだまだ勉強中！

４月になると農作業がだんだん忙しくなります。

４月８日はなんと東京も寒かったようですね。
東根市の最低気温は1.8℃、最高気温は8℃
朝から寒い！こんな日に農作業やらなくても…
なんて考えるのは嫁の私だけで
はじめちゃん、キヨノちゃんは黙々と作業をしております。

お米の種をまく苗箱に土を詰めていきます。

毎年の作業ですが
春が来たな～と体が感じてしまいます。

こんなに苗箱が積みあがりました。

ちょっと腰が痛いけれど、本日の作業は終了です。
日中は気温も上がってきました！

4月に入ってぐっと気温が高くなった山形県東根市です。
サクランボ畑も草が生えて、土色だった地面はすっかり緑色になりました。
↓

剪定も枝拾いも終わり、ホッとして畑を巡回しているはじめちゃんです。

サクランボの芽がこんなにふくらんできました。
↓

芽の先が少し緑色になってきました。
今年はいつもよりも少し早いような気がします。

このところ東根市は１０℃を越える気温が続いていますが
週間天気予報によれば、週の半ばには寒気が入ってくるそうです。

すでに今年はタイヤ交換もしてしまったし
サクランボやラフランスたちも暖かい日差しに慣れて
風邪をひかないように～と祈るばかりです。
もちろん人間もです！

お米作りで一番にやることは種もみを選別することです。
塩水選（えんすいせん）という作業をやります。

種もみを塩水に入れて浮いてくるものを網ですくって捨てるという作業です。
種もみとはお米の種です。
つまり「はえぬき」の種で、種もみを専門に栽培している所から
農協を通じて買っています。

キヨノちゃんが浮いている種もみを網ですくっています。

この日の朝は肌寒く、厚手のジャンバーを着ての作業です。
お昼になると気温もぐっと上がるのですが
仕事は朝からきちんとやる～というＡ型の舅さま、姑さまなので
水を使う作業なので、ゴム手袋をしっかりしています。

まだ少し種もみが浮いています。
これを流水でよく洗って塩気を洗い流します。

選び抜かれたいい種もみです。
これで半分！
全部終わったら、軽トラックに乗ってお家に帰ります。
その後は水をはったお風呂に入って種まきの日を待ちます。

種まきは例年４月１５日頃です。
今年もあと半月で種まきです。
４月に入ると農作業もどんどん忙しくなります。

剪定した枝を集めて焼く作業が春一番の農作業です。
枝を集めないと消毒作業ができません。

といっても
Ａ型のはじめちゃんが剪定しているので
剪定した木ごとにちゃんと枝は集められています。
「ありがたい！」

この枝を軽トラックに積んでいきます。

枝をたくさん積めるようにはじめちゃんがトラックの上にのって
枝を踏みつけていきます。
８１歳とは思えない身軽です！元気！
私もやってみましたが、なかなか難しいのです。
絶妙なバランス感覚が必要！

この枝を１か所に集めて焼きます。
枝は二酸化炭素を吸っているので
焼いても大丈夫＝プラスマイナスゼロです。

今年は秋にたくさん剪定をしたので
今回の剪定ではいつもの半分くらいの枝の量で助かりました。

サクランボの品種の一つである南陽（なんよう）は
晩成品種で皮がパリッとしていて大粒で最高級品種とも言われています。
（好き好きもありますが・・・）
甘みと酸味のバランスがよく、佐藤錦の後に収穫するのに実が柔らかくなりません。
桐箱に詰めて１箱１万円とかで売っています。

このような高値の大粒のサクランボを収穫するには
芽が出ている段階で芽かき（めかき）という作業をしなければなりません。

わが家にもこの南陽の木が２本ありますが
昨年からようやく少し実を付け始めました。

そこで・・・

まだ雪が少し残る春先に芽かき作業をしました。
サクランボの芽はこんな風になっています。
↓

中心にあるちょっと小さい芽が葉っぱになります。
この葉っぱの芽は取ってはいけません。
葉っぱがサクランボにとって欠かせない栄養を作るからです。

真ん中の芽を残して
周りの芽を２～３個残します。
今回は２個残しました。
これで出来上がりです。

この作業をすべての芽に対してやっていきますが
受粉時期に低温だったり、ミツバチの働きが悪かったりすると
一粒も実がならないこともあります。

つまり芽かきは大粒のサクランボが取れるか
まったく実をつけないか
のばくちでもあります。

すべてのサクランボの木を芽かきするのは大変なリスクが伴うので
今までは芽かき作業はやっていませんでした。

しかし南陽は２本ありますので、今年はまず１本はかる～～～く
もう１本はしっかりと芽かきをしました。
どうなるか～実がなってからのお楽しみです。

３月に入るとサクランボやラフランス、リンゴの剪定作業が本格化します。
早い人は２月はじめ頃から畑に行っています。
特に専業果樹農家は本数が多いので早くから始める人が多いようです。

剪定作業ははじめちゃんのお仕事です。
今年は畑の雪が少なく、畑に行く道も除雪が進み
ほぼどこの畑にも行くことができます。

サクランボの剪定作業中の様子です。

大きな枝は夏の終わりに切ったので
今回は小さい枝を剪定しています。

雪の上に立っていると長靴でもジンジンと寒くなっていきますが
脚立の上だとまあまあ耐えられます。

私は剪定はしませんが、
近くで「南陽」という品種の芽かき作業をしています。
芽かきの様子は次回アップします。