4月に入ってぐっと気温が高くなった山形県東根市です。
サクランボ畑も草が生えて、土色だった地面はすっかり緑色になりました。
↓

剪定も枝拾いも終わり、ホッとして畑を巡回しているはじめちゃんです。

サクランボの芽がこんなにふくらんできました。
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芽の先が少し緑色になってきました。
今年はいつもよりも少し早いような気がします。

このところ東根市は１０℃を越える気温が続いていますが
週間天気予報によれば、週の半ばには寒気が入ってくるそうです。

すでに今年はタイヤ交換もしてしまったし
サクランボやラフランスたちも暖かい日差しに慣れて
風邪をひかないように～と祈るばかりです。
もちろん人間もです！

お米作りで一番にやることは種もみを選別することです。
塩水選（えんすいせん）という作業をやります。

種もみを塩水に入れて浮いてくるものを網ですくって捨てるという作業です。
種もみとはお米の種です。
つまり「はえぬき」の種で、種もみを専門に栽培している所から
農協を通じて買っています。

キヨノちゃんが浮いている種もみを網ですくっています。

この日の朝は肌寒く、厚手のジャンバーを着ての作業です。
お昼になると気温もぐっと上がるのですが
仕事は朝からきちんとやる～というＡ型の舅さま、姑さまなので
水を使う作業なので、ゴム手袋をしっかりしています。

まだ少し種もみが浮いています。
これを流水でよく洗って塩気を洗い流します。

選び抜かれたいい種もみです。
これで半分！
全部終わったら、軽トラックに乗ってお家に帰ります。
その後は水をはったお風呂に入って種まきの日を待ちます。

種まきは例年４月１５日頃です。
今年もあと半月で種まきです。
４月に入ると農作業もどんどん忙しくなります。

剪定した枝を集めて焼く作業が春一番の農作業です。
枝を集めないと消毒作業ができません。

といっても
Ａ型のはじめちゃんが剪定しているので
剪定した木ごとにちゃんと枝は集められています。
「ありがたい！」

この枝を軽トラックに積んでいきます。

枝をたくさん積めるようにはじめちゃんがトラックの上にのって
枝を踏みつけていきます。
８１歳とは思えない身軽です！元気！
私もやってみましたが、なかなか難しいのです。
絶妙なバランス感覚が必要！

この枝を１か所に集めて焼きます。
枝は二酸化炭素を吸っているので
焼いても大丈夫＝プラスマイナスゼロです。

今年は秋にたくさん剪定をしたので
今回の剪定ではいつもの半分くらいの枝の量で助かりました。

サクランボの品種の一つである南陽（なんよう）は
晩成品種で皮がパリッとしていて大粒で最高級品種とも言われています。
（好き好きもありますが・・・）
甘みと酸味のバランスがよく、佐藤錦の後に収穫するのに実が柔らかくなりません。
桐箱に詰めて１箱１万円とかで売っています。

このような高値の大粒のサクランボを収穫するには
芽が出ている段階で芽かき（めかき）という作業をしなければなりません。

わが家にもこの南陽の木が２本ありますが
昨年からようやく少し実を付け始めました。

そこで・・・

まだ雪が少し残る春先に芽かき作業をしました。
サクランボの芽はこんな風になっています。
↓

中心にあるちょっと小さい芽が葉っぱになります。
この葉っぱの芽は取ってはいけません。
葉っぱがサクランボにとって欠かせない栄養を作るからです。

真ん中の芽を残して
周りの芽を２～３個残します。
今回は２個残しました。
これで出来上がりです。

この作業をすべての芽に対してやっていきますが
受粉時期に低温だったり、ミツバチの働きが悪かったりすると
一粒も実がならないこともあります。

つまり芽かきは大粒のサクランボが取れるか
まったく実をつけないか
のばくちでもあります。

すべてのサクランボの木を芽かきするのは大変なリスクが伴うので
今までは芽かき作業はやっていませんでした。

しかし南陽は２本ありますので、今年はまず１本はかる～～～く
もう１本はしっかりと芽かきをしました。
どうなるか～実がなってからのお楽しみです。

３月に入るとサクランボやラフランス、リンゴの剪定作業が本格化します。
早い人は２月はじめ頃から畑に行っています。
特に専業果樹農家は本数が多いので早くから始める人が多いようです。

剪定作業ははじめちゃんのお仕事です。
今年は畑の雪が少なく、畑に行く道も除雪が進み
ほぼどこの畑にも行くことができます。

サクランボの剪定作業中の様子です。

大きな枝は夏の終わりに切ったので
今回は小さい枝を剪定しています。

雪の上に立っていると長靴でもジンジンと寒くなっていきますが
脚立の上だとまあまあ耐えられます。

私は剪定はしませんが、
近くで「南陽」という品種の芽かき作業をしています。
芽かきの様子は次回アップします。

いよいよ３月になりました。
山形では高校の卒業式はだいたい３月１日です。
わがやでは今年は娘の大学院、息子の大学の卒業式がありますが、
息子からは「来るな！」と言われています。
娘からは「アメリカに来てね！」と言われています。
へへへ～アメリカに行っちゃおうかな？！

気持ちを変えてこちらは３月のサクランボ畑です。
朝から雪か雨の予報でしたがパラパラと降るくらいです。

サクランボの木の周りの雪はところどころ解けて土も見えています。

剪定作業が始まり、畑にはどこからとこなくハサミの音が聞こえています。
３月に入って最低気温は氷点下ですが、日中の気温は徐々に上がっています。

午後からはサクランボの南陽という品種の芽かき作業をしようかな？と思っています。

今年もリンゴジュースを搾りに農協の作業所に行ってきました。

↑ここでジュースを搾ります。
私は農協の女性部員なのでジュース搾りの作業場を予約することができます。
長瀞支所の割り当ては木曜日です。
早く予約しないとジュースが搾れない状況です。

１コンテナ２０キロから１リットル瓶で１０~１２本搾ることができます。
この作業をはじめちゃん、キヨノちゃん、
私とお手伝いのおばさんの４人で作業しました。
１３時からリンゴを洗ったり、搾ったり、瓶を煮沸消毒したり
瓶に９０℃まで熱したリンゴジュースを入れて、
最後に王冠を閉めます。
作業所のお掃除もしっかりして１７時くたくたになりました。
指導するお兄さんがいますので、衛生面でも味の面でも間違いはありません。

ふじは蜜入りなのでジュースも甘く
まるでリンゴを食べているような感じです。
１本５００円でお分けしています。
限定７０本です。
２本～６本まで１箱でお送りできます。
すぐに完売してしまうこともございますので
どうかその点はご了承くださいませ。

11月30日からラフランスのお歳暮の発送をしています。
12月1日の師走の初日に到着予定です。
ラフランスたちよ
ご自宅やお届け先に着いてもいい子にしているんですよ～

こちらはラフランスとりんご（ふじ）の詰合せです。
↓ご依頼があるとこのようにお詰めしています。
昨年からボチボチですが発送しています。

色どりがきれい！私は気に入っています。

ラフランスの箱のふた

ラフランスとりんご（ふじ）の詰合せのふた

今年初めてこの箱を買いました。
リンゴとラフランスの詰合せ用の箱です。
イマイチ・・・かな？
画伯の書いた絵？

毎日が自転車操業でブログを書く元気もなく
ようやく書くことができました。
でもまたお歳暮の発送がやってきます。

今年はリンゴが最高においしい年になりました。
りんごをあまり食べない私も毎日リンゴを食べています。
りんごダイエット？ま・さ・か
ダイエットできればいいのですが・・・それはさておき

写真はふじです。
蜜がたっぷり入って、きめも細かくて、甘くて
最高においしいりんごたちです。
↓

お嫁に行くのを待っています。

２６日から本格的にふじの発送が始まりました。

こちらは５ｋｇ入りのふじです。
本当は真っ赤でとってもかわいいのですが、
写真の色はあんまりよくないようです。
（すみません）

ふじは１９６２年に青森県南津軽郡藤崎町で
国光×デリシャスを交配して生まれました。
藤崎町と富士山をかけて「ふじ」と命名したそうです。

ふじはりんごの収穫の５５％を占めている主力品種で
「りんごの王様」とも呼ばれています。

袋をかけないで栽培する「ふじ」を「サンふじ」といいますが
今は袋をかけて栽培する農家はあまり見かけなくなりました。
ということは
ふじ＝サンふじということになります！
サン＝太陽　です。

太陽をたっぷり浴びて、朝晩の冷え込みが厳しくなる１１月中旬すぎに
収穫しましたので、蜜もたっぷり入っています。
（まれに入っていないりんごもありますが・・・個性ということで・・・）

中学校～高校時代の友人が送ってくれた六花亭のチョコレート。
新作だそうです。
↓

時計回りに
抹茶～メープル～紅茶～パッションフルーツ～
ラズベリー～マンゴー
薄くておせんべいみたいな「カラフル・マンス」

北海道から届いた封筒の中に入っていたチョコレート
北国どうしでがんばっている友人です。
北海道はもう雪が積もっていると手紙に書いてありました。
うれしかったです。
記念の写真を一枚。

またがんばります！